Cuando describes a un musulmán, es probable que describas a un árabe. Ves a un hombre de barba larga con una bata blanca y a una mujer cubierta de los pies a la cabeza de negro a quien sólo se le ven los ojos, si es que son visibles. Esa vestimenta por lo general asusta al converso. ¿Es eso lo que quiere el Islam? Y si es así, ¿por qué lo exige? A la persona que investiga el Islam, la respuesta inicialmente no es tan fácil de hallar.
Cuando un converso lee una traducción del Corán, él o ella encuentran difícil de entender los versículos concernientes al vestido. Aún más, los conversos encuentran hadices y defensores de esos hadices que dicen una gran cantidad de cosas sobre el tema. Personalmente, creo que un hadiz confiable es uno en el cual el Profeta (saw) señalaba que las mujeres deben cubrir todo excepto las manos y el rostro. Y creo que los versículos Coránicos más dicientes son: 24:30-31. «Di a los creyentes que bajen la vista con recato y que sean castos. Es más correcto. Dios está bien informado de lo que hacen.
Y di a las creyentes que bajen la vista con recato, que sean castas y no muestren más adorno que los que están a la vista, que cubran su escote con el velo y no exhiban sus adornos sino a sus esposos, a sus padres, a sus suegros, a sus propios hijos, a sus hijastros, a sus hermanos, a sus sobrinos carnales, a sus mujeres, a sus esclavas, a sus criados varones fríos, a los niños que no saben aún de las partes femeninas. Que no batan ellas con sus pies de modo que se descubran sus adornos ocultos. ¡Volveos todos a Dios, creyentes! Quizás así prosperéis.» Es importante que sean los hombres a quienes primero se les diga que bajen su mirada y que sean castos. Los hombres tienen una gran responsabilidad en mantener el apropiado respeto y trato de las mujeres y de prevenir la perversidad.
Las mujeres tienen que desempeñar un papel similar, pero más adelante se les dice que muestren sólo ciertas partes de sus cuerpos. Técnicamente, hasta los hombres musulmanes tienen que cubrir algunas partes de sus cuerpos, pero no se mencionan en estos versículos. No es totalmente claro para el lector promedio qué partes de los adornos de una mujer son «los que están a la vista» pero se puede hacer un argumento lógico que aquellas partes son las que tienen una razón para ser cubiertas. Es lógico que tenga sus manos descubiertas porque siempre las está usando para agarrar y transportar cosas.
Es posible discutir acerca de la misma duda con respecto al rostro porque ellas lo utilizan para hablar, comer y ver. Pero para cualquier otra parte del cuerpo no hay mucha razón por la que tenga que estar descubierta. La próxima frase nos da más indicios de lo que es «los que están a la vista». Les dice a las mujeres que coloquen sus velos sobres sus pechos. Entonces el lector pregunta ¿qué es el velo? Es algo que comienza por encima del área del pecho porque de otra forma no tendría sentido usar la palabra «cubran», que en esa frase indica que algo que comienza como mínimo en sus hombros o desde más arriba debe cubrir el pecho de tal forma que el pecho no se exhiba. Si este versículo solamente exigiese que el pecho debe estar cubierto, es innecesario mencionar una prenda específica para cubrir el pecho, porque las ropas comunes y corrientes podrían ser adecuadas.
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