Fidel Castro (nacido el 13 de agosto de 1926, cerca de Birán, Cuba; fallecido el 25 de noviembre de 2016, Cuba), líder político de Cuba (1959-2008) que transformó su país en el primer estado comunista del hemisferio occidental. Castro se convirtió en un símbolo de la revolución comunista en América Latina.
Ocupó el título de primer ministro hasta 1976 y luego comenzó un largo mandato como presidente del Consejo de Estado y del Consejo de Ministros. Entregó el poder provisional en julio de 2006 debido a problemas de salud y renunció formalmente a la presidencia en febrero de 2008.
Castro nació en el sureste de Cuba. Su padre, Ángel Castro y Argiz, un inmigrante de España, era un agricultor de caña de azúcar bastante próspero en una localidad que durante mucho tiempo había estado dominada por propiedades de la United Fruit Company, de propiedad estadounidense.
Fidel Castro asistió a internados católicos romanos en Santiago de Cuba y luego a la escuela secundaria católica Belén en La Habana, donde demostró ser un atleta consumado. Fue nombrado deportista escolar destacado de La Habana en 1943-1944, y se destacó en atletismo (en salto de altura y carrera de media distancia), béisbol, baloncesto y tenis de mesa.
En 1945 ingresó a la Facultad de Derecho de la Universidad de La Habana, donde bandas violentas organizadas buscaban promover una mezcla de metas románticas, objetivos políticos y carreras personales. La principal actividad de Castro en la universidad era la política, y en 1947 se unió a un intento fallido de exiliados dominicanos y cubanos de invadir la República Dominicana y derrocar al general Rafael Trujillo. Luego participó en los disturbios urbanos que estallaron en Bogotá, Colombia, en abril de 1948.
Después de graduarse en 1950, Castro comenzó a ejercer la abogacía y se convirtió en miembro del reformista Partido Popular Cubano (llamado Ortodoxos). Se convirtió en su candidato a un escaño en la Cámara de Representantes por un distrito de La Habana en las elecciones previstas para junio de 1952. Sin embargo, en marzo de ese año, el ex presidente cubano, general Fulgencio Batista, derrocó al gobierno del presidente. Carlos Prío Socarrás y anuló las elecciones.
Después de que los medios legales no lograron derrocar la nueva dictadura de Batista, Castro comenzó a organizar una fuerza rebelde para la tarea en 1953. El 26 de julio de 1953, dirigió a unos 160 hombres en un ataque suicida contra el cuartel militar Moncada en Santiago de Cuba con la esperanza de provocando un levantamiento popular.
La mayoría de los hombres murieron y el propio Castro fue arrestado. Tras un juicio en el que realizó una apasionada defensa, el gobierno lo condenó a 15 años de prisión. Él y su hermano Raúl fueron liberados gracias a una amnistía política en 1955 y fueron a México para continuar su campaña contra el régimen de Batista. Allí Fidel Castro organizó a los exiliados cubanos en un grupo revolucionario llamado Movimiento 26 de Julio.
El 2 de diciembre de 1956, Castro y una expedición armada de 81 hombres desembarcaron en la costa oriental de Cuba desde el yate Granma. Todos ellos fueron asesinados o capturados excepto Fidel y Raúl Castro, Ernesto (“Che”) Guevara y otros nueve, quienes se retiraron a la Sierra Maestra para librar una guerra de guerrillas contra las fuerzas de Batista.
Con la ayuda de un número cada vez mayor de voluntarios revolucionarios en toda la isla, las fuerzas de Fidel Castro obtuvieron una serie de victorias sobre las desmoralizadas y mal dirigidas fuerzas armadas del gobierno de Batista. Los esfuerzos propagandísticos de Castro resultaron particularmente efectivos y, a medida que el apoyo político interno disminuyó y las derrotas militares se multiplicaron, Batista huyó del país el 1 de enero de 1959. La fuerza de Castro de 800 guerrilleros había derrotado al ejército profesional de 30.000 hombres del gobierno cubano.
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